Las procesiones de disciplina se documentan en la Villa desde la llegada de San Vicente Ferrer en el año 1411. El Santo dominico, junto con una comitiva formada por unas trescientas personas, recorre, entre enero de 1411 y abril de 1412, numerosas ciudades, villas y aldeas del reino de Castilla.
Un siglo más tarde, se funda en el Convento dominico de San Andrés la "Cofradía de la Santa Vera Cruz, San Andrés y San Vicente Ferrer" cuya regla es aprobada en 1544, siendo un hecho significativo que se funde al amparo de la orden de Predicadores y tenga entre sus patronos titulares al Santo Valenciano.
A lo largo de la historia, las noticias que conocemos de las hermandades penitenciales nos hablan de dos cofradías de gran tradición, bajo las advocaciones de la Vera Cruz (hoy Cofradía de la Oración del Huerto) y de la Quinta Angustia de la Virgen (en la actualidad Archicofradía de Ntra. Sra. de las Angustias).
La Cofradía de la Vera Cruz data del año 1544 y en 1588 construye su propio templo con hospital de pobres y corral de comedias. Sacaba procesionalmente de la Iglesia de la Cruz, en la tarde del Jueves Santo, varios pasos en la vulgarmente conocida como "Procesión de los Pobres".
En cuanto a la Cofradía de la Quinta Angustia de la Virgen, los primeros datos conocidos están fechados en 1567 y al igual que la Cofradía de la Vera Cruz (y en el mismo periodo histórico) sacaba una procesión completa de la Pasión de Nuestro Señor en la tarde del Viernes Santo conocida popularmente como "Procesión de los Ricos".
Existió una tercera cofradía penitencial denominada de la Virgen de la Misericordia cuya constitución fue aprobada en 1620 y que popularmente fue conocido como hermandad "de los nacarenos". Actualmente, la Cofradía de la Misericordia y Jesús Nazareno, fundada en 1941 ha recuperado la tradición de esta histórica hermandad.
La Semana Santa medinense, acusa el periodo de decadencia de la Villa de las Ferias, durante los siglos XVIII y principios del XIX. Y será a partir de 1942, como consecuencia de unas misiones, cuando se celebran en la localidad un Vía Crucis dando lugar a la fundación de la Cofradía del Santo Descendimiento del Señor, la Cofradía Penitencial de Nuestro Padres Jesús Atado a la Columna y la Real Cofradía del Santo Sepulcro, viendo así el renacer de lo que son hoy las manifestaciones procesionales de silencio y recogimiento que definen la Semana Santa de Medina del Campo.
Desde 1983, momento en el que se funda la Junta de Semana Santa, por acuerdo de todas las cofradías, continua el renacer de la Semana de Pasión Medinense, incorporando nuevos pasos, como el Resucitado, la Virgen de la Alegría y el Lavatorio, y creando o recuperando otras procesiones, como la de la Vera Cruz, el Encuentro, etc...
En 1985 la Semana Santa de la Villa continúa creciendo con la incorporación de la Cofradía Damas de la Soledad, hoy Nuestra Madre Santísima de la Soledad y Virgen de la Alegría. En 1993 se crea la Cofradía del Calvario.
En 2012 se crearía la última de las Cofradías Penitenciales de la Villa, Cristo en su Mayor Desamparo, incorporado a los desfiles procesionales medinense las imágenes de Cristo en su Mayor Desamparo, Cristo Preso y el Cordero de la Redención.
Medina del Campo cuenta con un total de 17 desfiles procesionales en los que procesionan más de una treintena de pasos, ejemplo de la Imaginería Renacentista más importante de España.
Medina vive su siglo de oro en el XVI, y es por eso que la imaginería de su Semana Santa es principalmente renacentista y determina que sus pasos procesionales no tengan la escenografía barroca.
Obras notables como El Cristo de Viacrucis o los dos Crucificados de la Iglesia de Santiago, el Cristo de la Paz, Cristo atado a la Columna o la imagen de la patrona de Medina, Nuestra Señora de las Angustias realizada a mediados del siglo XVI.
De finales ya del siglo XVI y la primera década del XVII serán las imágenes del Cristo Yacente las obras de Francisco Rincón del grupo del Calvario y Nuestro Padre Jesús Nazareno.
En las últimas décadas se han añadido pasos de nueva factura obras de escultores como González Macías, Ricardo Flecha, Manuel Romero y Mariano Nieto, entre otros.
Todos los días se viven con intensidad y fervor. Cada uno tiene sus pasos preferidos a los que se les dedica una devoción desbordada. Son jornadas de grandes emociones y de renovación de la Fe para los creyentes. Incluso para aquellos que no son practicantes, les resultará muy interesante palpar la semana grande de los católicos.
Conviene conocer algunos detalles para entender toda la simbología que rodea a estas tradiciones. Por ejemplo, hay que saber que la Virgen de las Angustias es Patrona y Alcaldesa de Medina del Campo, de ahí que el alcalde ponga a sus pies el bastón de mando ante la expectación popular. Los foráneos también se sorprenderán el día de la Meditación de las Siete Palabras cuando el Cristo del Amor es iluminado en su camino por las velas que portan sus fieles. Durante los rezos y cánticos también se encoge el corazón, tal y como ocurre en los Rosarios de Penitencia con los Avemarías entonados por los hombres. Pero si algo caracteriza a la Semana Santa de Medina del Campo es su profundo respeto y solemnidad. Los silencios son casi sagrados y la mejor escenificación de esto quizás ocurra el Miércoles Santo durante el Vía Crucis Popular. Durante todo el recorrido, más de 3.000 personas acompañan al Cristo Crucificado sin que nada se oiga, silencio que sólo se rompe con los sentidos rezos y cánticos penitenciales.
Mención aparte merece la Procesión de la Vera Cruz donde en un ejercicio de austeridad los cofrades se despojan de sus capas, desfilando únicamente con sus hábitos. Los pasos prescinden de todo artificio, ya sean flores, luces y adornos. Las bandas acompañan con sus tambores, culminando la peregrinación con el canto del Miserere al llegar a la Plaza Mayor.
El Viernes Santo comienza a las siete de la mañana con la Procesión de Sacrificio en la que los cofrades portan en hombros al Cristo de las Claras (anónimo, s. XIV) llegando hasta el monumento más emblemático de Medina del Campo, el castillo de la Mota.
En la tarde, tiene lugar la Procesión General del Silencio a la que acuden todas las cofradías con sus correspondientes pasos, y en la madrugada se celebra la Procesión de la Liberación, celebrada por primera vez el pasado 2015, en la que los cofrades de Cristo en su Mayor Desamparo acompañan en procesión a la imagen titular que da nombre a la cofradía en andas y alumbrándolo con antorchas.
Así hasta completar diecisiete desfiles procesionales con más de una treintena de imágenes.

Javier Velázquez López